Amit könnyen meg lehetett találni William Urban, amerikai történészről, hogy aktívan tanít történelmet az Illinois-i Monmouth College-ban, és számos könyv szerzője, amelyek témája a Balti és a kelet-közép európai államok középkori története. Amiről sehol nem volt szó, az, hogy egy amerikai történész miért választja témájának pont a középkori balti államokat. Választ ugyan nem találtam, még a könyvben leírt előszóban sincs ez konkretizálva, az vitathatatlan, hogy ezzel a 2003-ban kiadott művével hiánypótlót alkotott. A szerző könyvében végig követi a Szent János-Lovagrend, közismertebben a Teuton lovagrend létrejöttét a 12. század elején, Poroszországba való érkezését, majd Balti világban való tevékenységeit, fő fókuszban pedig az itt viselt háborúkat. A sok szereplő és esemény bemutatása ellenére elég olvasmányos a mű ahhoz, hogy az ember ne vesszen el nagyon az információk kuszaságában. A hadjáratok menetének megértése érdekében pedig térképeket kap az olvasó. A könyv a teuton lovagok tevékenysége mellett bemutatja a környező népeket, társadalmukat és uralkodóikat, akik ilyen-olyan módon viszonyultak a területre érkező lovagrenddel. A balti államok háborúit és fejlődését végig követi a 13. századtól a 15. század végéig, utolsó fejezeteiben pedig kapunk egy összefoglaló leírást a lovagrend újkorban való történetéről, egészen a 19. század eleji megszűnéséig. A könyvet függelék zárja, amely röviden leírja az egyes szereplők címeit, történelmi szerepüket, amivel elősegítette a történet közérthetőbb tovább olvasását. Továbbá a függelék még tartalmaz egy időrendi listát a lovagrend vezetőinek nevéről és vezetői idejéről, majd egy bibliográfia és névmutató zárja le a monográfiát.
Viszonylag gyorsan elolvastam William Urban könyvét, mert olvasmányos volt és egy kevésbé feldolgozott korszakot mutatott be. Hiánypótló művét érdemes bárkinek elolvasni, akit általában is érdekel a középkor hadtörténete, vagy csupán a középkori Balti világ és Kelet-Közép Európa.

Berkes Márton