Legyen akár antik hős, középkori lovag, újkori hadvezér vagy XX. századi tábornok, a világtörténelmet formáló személyekről mindig is szívesen olvastam életrajzi könyveket. Ha szépirodalmi, vagy ha tudományos életrajzi műről van szó, én mindkettőt izgalommal olvasom, mert mind a kettőben meglátom a szépséget. A. H. M. Jones, Cambridge-i professzor életrajzi könyve határozottan az utóbbi kategóriába sorolható. A római birodalom első császáráról szóló könyve egyrészt hihetetlen részletes, másrészt nem is áll meg csupán Augustus életének bemutatásánál. Egy nagyon részletes, szinten mindenre kiterjedő korrajzot kapunk az első császár korában lévő birodalom világáról, a politikai rendszerétől a társadalmon át a művészetig és a kultúráig.
Mielőtt a szerző belekezdene Augustus életének leírásába, két egész fejezetet szán arra, hogy bemutassa az előzményeket, a második pun háború okozta problémák kilábalásától kezdve. E korszakra jellemzőek voltak a gazdasági nehézségek, a társadalmi elégedetlenség, a politikai belharcok, több alkalommal polgárháború is kirobbant. Ilyen világba született a középpontba állított főhős, aki Caius Octavius néven született. Julius Caesar unokaöccse volt és már fiatalon nagybátyja a pártfogásába vette. Octavianus idővel megtanulta, hogyan tud sikeres lenni a politikában, ebben pedig számos tehetséges pártfogoltjára számíthatott – így például Marcus Agrippa. Caesar Kr.e. 44. március 15-i meggyilkolása után Octavianus sikeresen tölthette be a hatalmi űrt, mivel Makedóniában hadsereg állt mögötte. Ugyanakkor nem ő volt az első számú hatalmi tényező Rómában, egészen Kr.e. 31-ig rivalizált két egykori szövetségesével, Aemilius Lepidussal és Marcus Antoniussal. Miután ez utóbbiak megbuktak, Octaviusnak volt érzéke, hogy hatalmát óvatosan terjessze ki a római köztársaságra. Az alatta működő államberendezkedés köztársaság maradt, de mint az ő hatalmi elsőbbségével. Kr.e. 27-ől kapta meg az Augustus nevet, amelytől kezdve nevezi a szerző így Octavianust.
A könyv izgalmát nemcsak a részletes és izgalmas életrajz, az állam működésének bemutatása adta meg. Számomra öröm volt olvasni, hogy Jones milyen részletesen írta le Augustus katonai hadjáratait. A háborúk szinte teljes története be lett mutatva, amiből nem is volt kevés Octavianus alatt. Jó volt olvasni azt is, hogy milyen jól, mint embert igyekezett bemutatni nemcsak a főszereplőt, de társait, Agrippát, Maecenast és más politikustársait. A műben szereplő latin szavak esetében sem vesztek el, amiben a könyv végén szereplő kifejezések magyarázata segített. A helyszínek elkalauzolására térkép szintén mellékelve volt a könyv végén. Ezek miatt az A. H. M. Jones Augustus életrajza mindenki által jól olvashatóvá és élvezhetővé válik.
Berkes Márton
